美味しいラーメン生地を作るための2度目の休息
この連載を順を追って読んでくださっている方なら、先程はしっかりとしたシート状の生地を作るための組み合わせ工程を行いました。その生地に2次寝かせの工程を加えることで、より美味しい麺を作ることができるのだ。
2次寝かせは、ラーメンを作る際に軽視されたり、誤解されがちです。そこで今回は、美味しいラーメンを作る上で、二番休みがどのような役割を果たし、どのように行うべきなのかを解説していこうと思う。
二番寝とは、主に合体処理された麺生地の内部応力を緩和・除去する工程である。また、ガス抜きや酵素の活性化など、1次静置で顕著な効果も得られます。
第2休止は、「生地シート休止」とも呼ばれ、合体工程後に麺棒に巻いた状態で行われる。(写真参照）
では、なぜ生地を休ませる必要があるのか。麺にとってどんなメリットがあるのでしょうか？
二度寝が麺にもたらすメリットは大きく分けて2つある。
1. グルテンの内部ストレスの緩和
コーミング工程（生地に強い力を加えてグルテンを発達させる工程）を終えた麺生地の内部は、非常に緊張した状態になっています。次の工程に進む前に、この内部応力を緩和する必要があります。そうしないと、生地の中のグルテン構造が破れたり、傷ついたりする可能性があります。
適切な休息時間には目安があるんです。適切な休息時間は、水分比率の違いによって異なります。基本的なルールとしては、水分比率が低いほど休ませる時間を短くする必要があります。また、温度が高ければ高いほど、休ませる時間は短くなります。
例えば、低加水率麺（加水率20～30％）の場合、常温（例えば25℃）で30分です。中加水麺（含水率31～38％）の場合、休息時間は1時間程度とする。高加水率麺（39％以上）の場合は、2時間程度が目安です。ただし、気温の変化に応じて変化することに注意してください。
脱気効果
また、2次寝かせの効果として、1次寝かせで取り除けなかった小さな気泡を麺の生地から抜くことができます。気泡のない麺は、透明感があり、グルテンが発達しているため、食感が良い麺になります。
3. 酵素の働き
小麦の酵素は、1次発酵と同様、2次発酵でもその働きが期待されます。酵素が適度に働くことで、麺の味や風味、生地の状態を良くすることができます。
また、第2次休養をしっかり行うことで、麺の保存性、茹で時間の短縮、麺の食感寿命（麺が柔らかくなるまでの時間）などが改善される。
高水分生地の場合、2回目の休息
このように、2回目の休ませ工程は、美味しいラーメンを作るためには、麺作りに応用しないわけにはいきません。ぜひ、次回はこの方法を試してみてください。
ここで、高加水麺を作るときの注意点です。
高加水麺を作る場合、生地の重さで生地の中心部分が押され、また休ませる時間が長いため、生地の中心部分が崩れたり、くっついたりすることがあります。
そのようなときは、次のようにしてください。
A. 2回目の休息を少しずつ行います。生地の重さや長い休息時間によって、生地の中央部分がつぶれてしまうのを防ぐため、生地を小分けにして2回目の休息を行ってください。
B. 生地がくっつくのを防ぐため、多めに粉を振っておく。
2回目の休ませる工程でグルテンの構造は完成しているので、次の工程はシート化・薄層化工程です。生地の薄層化の正しい方法については、別の記事でご紹介します。
また、2回目の休息工程についてご質問があれば、お気軽にご連絡ください。
